PING命令是用来检查要到达的目标IP地址并记录结果,显示目标是否响应以及接收答复所需的时间。如果在传递到目标过程中有错误，ping 命令将显示错误消息。

我们在HOST A使用一个ICMP Echo Request packet (回送请求)数据包来探测主机地址 HOST B 是否存活，通过简单的发送一个ICMP ECHO(Type 8)数据包到目标主机，如果ICMP ECHO Reply(ICMP type 0)(回送答复)数据包 HOST A 可以接受到，说明主机是存活状态，如果没有就可以初步判断主机没有在线或者使用了某些过滤设备过滤了ICMP的REPLY。

ping和其它一些工具如traceroute等配合使用可进行许多基本的网络测试。